Steklo je pogost material v našem vsakdanjem življenju. Za okna v stanovanjskih stavbah se običajno uporablja navadno steklo. Glavne surovine za navadno steklo so natrijev pepel, apnenec in kremenčev pesek, ki so snovi, pridobljene s taljenjem natrijevega silikata, kalcijevega silikata in kremena. Ko ljudje proizvajajo običajno steklo, se surovine zdrobijo, zmešajo v ustreznih razmerjih in dajo v steklarsko peč, da okrepijo toploto. Ko se surovine stopijo, so podvržene kompleksnim fizikalnim in kemičnim spremembam.
Steklo nima določenega tališča, ampak se postopoma mehča v določenem temperaturnem območju. Ko je steklo zmehčano, ga je mogoče oblikovati v poljubne oblike izdelka, običajno uporabljene steklenice in skodelice pa so narejene iz navadnega stekla.
Z dodajanjem različnih snovi in prilagajanjem njihove kemične sestave med postopkom izdelave stekla je mogoče izdelati steklo z različnimi lastnostmi in uporabo. Na primer, dodajanje borovega oksida v proizvodnjo navadnega stekla lahko izboljša njegovo kemično stabilnost, zmanjša njegov koeficient toplotnega raztezanja in ga naredi bolj odpornega na visoke temperature in kemično korozijo. Lahko se uporablja za izdelavo naprednih kemičnih reakcijskih posod. Poleg tega ima optično steklo, izdelano z dodatkom svinčevega oksida, visok lomni količnik in se lahko uporablja za izdelavo leč za očala ter leč v fotoaparatih, teleskopih in mikroskopih. Tudi, če med proizvodnjo stekla dodamo nekatere kovinske okside, lahko naredimo barvno steklo. Ko dodamo kobaltov oksid, bo steklo videti modro; Če dodate bakrov oksid, bo steklo postalo rdeče. Na splošno je običajno steklo, ki ga vidimo, videti svetlo zeleno, ker je v surovini mešanica dvovalentnega železa.
Poleg tega je steklo lahko podvrženo različnim procesnim obdelavam. Na primer, običajno steklo se obrne v peč za kaljenje in segreje. Ko se približa temperaturi mehčanja, ga hitro odstranimo iz peči in nato hitro vpihnemo s hladnim zrakom, da proizvedemo kaljeno steklo. Mehanska trdnost kaljenega stekla je 4-6-krat večja od trdnosti navadnega stekla, poleg tega je odporno na potresne razpoke in ga ni zlahka zlomiti. Ko se kaljeno steklo razbije, drobci nimajo ostrih robov in je manj verjetno, da bodo poškodovali ljudi.
Steklo, ki spreminja barvo, se uporablja kot okensko steklo, ki lahko zmehča svetlobo, ki prehaja skozi žgoče sonce. Steklo, ki spreminja barvo, se lahko uporablja tudi za izdelavo sončnih očal. Steklo, ki spreminja barvo, je vrsta stekla, ki vsebuje srebrov bromid (ali srebrov klorid) in bakrov oksid v sledovih. Ko je steklo, ki spreminja barvo, izpostavljeno sončni svetlobi ali ultravijoličnemu sevanju, srebrov bromid v njem razpade, pri čemer nastanejo atomi srebra, ki lahko pritegnejo vidno svetlobo. Ko se atomi srebra zberejo v določeni količini, se večina vidne svetlobe, ki sije na steklu, absorbira. Na tej točki bo prej brezbarvno in prozorno steklo postalo sivo črno. Razbarvano steklo postavite v temo in pod katalitskim delovanjem bakrovega oksida se bodo atomi srebra in broma združili v srebrov bromid. Ker srebrovi ioni ne absorbirajo vidne svetlobe, bo steklo spet postalo brezbarvno in prozorno, kar je osnovni princip barvnega stekla.
Med njimi je značilnost fotokromatskega stekla, da se barva in prepustnost stekla samodejno spreminjata z intenzivnostjo sončne svetlobe. Visoka intenzivnost sončne svetlobe, temna barva stekla in nizka prepustnost svetlobe. Nasprotno, pri nizki intenzivnosti sončne svetlobe je barva stekla svetla in prosojnost visoka. Fotokromatsko steklo se na splošno uporablja za izdelavo vrat, oken, zaves itd.